لا تزال مشاركة المنتخب الإيراني في كأس العالم 2026، المقررة إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، تثير الكثير من الجدل والغموض في ظل التوترات السياسية الأخيرة.
وأكد مهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، أن غياب منتخب بلاده عن البطولة سيمثل خسارة كبيرة لإيران، معتبراً أن المشاركة تحمل أبعاداً دبلوماسية مهمة إلى جانب الجانب الرياضي.
وأوقعت القرعة المنتخب الإيراني في المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات مصر وبلجيكا ونيوزيلندا، حيث من المنتظر أن يخوض مباراتين في مدينة لوس أنجلوس وأخرى في سياتل.
وفي تصريحات للتلفزيون الرسمي، أوضح تاج أن الاتحاد الإيراني وضع 10 شروط أساسية لضمان المشاركة في البطولة، مطالباً بالحصول على ضمانات تتعلق بطريقة التعامل مع البعثة الإيرانية داخل الولايات المتحدة.
وتشمل أبرز المطالب تسهيل إجراءات منح التأشيرات، واحترام العلم الإيراني والنشيد الوطني، إضافة إلى توفير حماية أمنية مشددة في المطارات والفنادق وطرق التنقل إلى الملاعب.
كما شدد رئيس الاتحاد الإيراني على ضرورة عزف النشيد الوطني الإيراني بصورة صحيحة، إلى جانب حصر أسئلة المؤتمرات الصحفية في الجوانب الرياضية وعدم التطرق إلى الملفات السياسية.
وأشار تاج إلى أن المنتخب الإيراني سيقيم معسكراً إعدادياً في تركيا لمدة تتراوح بين 10 و15 يوماً قبل التوجه إلى الولايات المتحدة عبر رحلة طيران خاصة يجري العمل على تأمينها.
