بدأت إدارة نادي الاتحاد السعودي تحركات جادة لتقوية خط الدفاع خلال فترة الانتقالات الصيفية الجارية، بناءً على توصية فنية مباشرة من المدرب الفرنسي لوران بلان، الذي طلب التعاقد مع ظهيرين محليين لتدعيم الجبهتين اليمنى واليسرى استعدادًا للموسم الجديد.
ويرى لوران بلان أن وجود ظهيرين سعوديين مميزين في التشكيلة سيسهم في تحقيق توازن دفاعي أكبر، خصوصًا في ظل رغبته بإعادة بناء الخط الخلفي ورفع مستوى الانسجام قبل انطلاق دوري روشن للمحترفين.
وضعت الإدارة عددًا من الأسماء ضمن قائمة أولوياتها، أبرزهم سعد الناصر ظهير التعاون، الذي يُعد من أبرز المواهب الصاعدة، وراضي العتيبي ظهير الاتفاق، المعروف بثبات مستواه وتقديمه لأداء دفاعي مستقر.
وأعاد الاتحاد فتح باب المفاوضات مع نادي الفتح بشأن ضم الظهير أحمد الجليدان، بعدما توقفت المحادثات بسبب مطالب مالية مرتفعة من جانب الفتح، حيث يسعى الاتحاد لإيجاد صيغة اتفاق ترضي الطرفين.
وتشير مصادر داخل النادي إلى أن المفاضلة تنحصر حاليًا بين راضي العتيبي وأحمد الجليدان لتعويض رحيل فواز الصقور، الذي أصبح خارج حسابات المدرب بلان ضمن خطة الإحلال والتجديد الدفاعي هذا الصيف.
