يستعد الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، لمواجهة حاسمة أمام نظيره الياباني، ضمن الجولة الثامنة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى بطولة كأس العالم 2026، حيث تقام المباراة يوم الثلاثاء المقبل على استاد سايتاما.
ويدخل المنتخب السعودي اللقاء بمعنويات مرتفعة، بعدما حقق فوزًا ثمينًا على منتخب الصين بهدف دون رد في الجولة الماضية، ليصل إلى النقطة التاسعة محتلاً المركز الثالث في مجموعته، بفارق نقطة واحدة خلف منتخب أستراليا، فيما يتصدر اليابان الترتيب برصيد 19 نقطة.
وسبق أن واجه هيرفي رينارد منتخب اليابان مرتين خلال التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2022، حيث نجح في تحقيق الفوز في المباراة الأولى بهدف نظيف.
بينما خسر في اللقاء الثاني بهدفين دون رد، ويسعى الآن لتحقيق فوزه الثاني عليهم للحفاظ على فرص السعودية في التأهل المباشر.
ويسعى رينارد إلى قيادة منتخب السعودية لتحقيق الفوز في هذه المواجهة الصعبة، بهدف تعزيز رصيد النقاط والبقاء في دائرة المنافسة على بطاقة التأهل المباشرة إلى مونديال 2026، في ظل اشتداد المنافسة في المجموعة.
